Zsombolya, románul Jimbolia, németül Hatzfeld – város a román-szerb határ mellett, Temesvártól 45 km-re Nyugatra. Lakosainak száma 2002-ben kevéssel haladta meg a 11 ezret, az egykori 8 ezres helyi német közösséget alig 500-an képviselik, magyarnak akkor 1650-en vallották magukat. Jelentősnek mondható még a roma lakosság (780 fő).
Zsombolyáról az első említés Chumbul név alatt az 1332-1337 évi pápai tizedjegyzékben történik 1333-ban. Egy 1489-es oklevélben Combol név alatt szerepel (Nagy Combol, Középcombol és Belső Combol formában), és ekkor a Csombolyiak birtokaként magyar fennhatóság alatt van. A török uralom alatt (1552-1718) lakatlan terület. 1723-ban a Mercy-féle térképen Schumbul név alatt, rétként szerepel.
A térség osztrák fennhatóság alá kerülését követően Zsombolyára a második nagy telepítési hullámban érkeztek a svábok, Mária Terézia (1740-1780) uralkodása alatt. Ekkor Johann Wilhelm von Hildebrand közigazgatási tanácsos javaslatára 402 házat építenek a jövevények számára a hajdani Schumbul, Rabi és Bederta rétek helyén. A telepesek 1766. június 11-én érkeznek meg Johann Franz Sebastian Anton Blencknek katolikus plébános vezetésével Trier, Pfalz, Mainz, Lotaringia és Luxemburg tartományokból (lásd Stefan Jäger festő alkotását, a Svábok betelepítése a Bánságba c. triptichont).
Letelepedéskor a helység két részből állott: a keleti rész a templommal Landestreu néven, és a nyugati rész Hatzfeld néven. 1768-ban Mária Terézia elrendeli a két rész egyesítését Hatzfeld név alatt. A helység nevét Mária Terézia miniszterelnökéről, Karl F. A. Graf von Hatzfeld-Gleichen-ről (1718-1793) kapta.
1778-ban kerül magyar közigazgatás alá és először Temes, majd 1779-től Torontál vármegyéhez tartozik. Csekonics József (1757-1824) horvát származású osztrák tábornok 20 évig bérli, majd 1800-ban megveszi a Zsombolya körüli területeket a helységgel együtt.
Zsombolya 1786-tól kapja meg a hetivásárok, majd 1791-től az évi vásárok tartásának jogát. Az 1848-as harcok alatt tizenöt zsombolyai veszti életét. A zsombolyai temetőben nyugszik Maderspach Ferenc 48-as hős, Fehértemplom védője.
A város gyors fejlődésnek indul. 1857-ben megépül a Temesvár-Zsombolya vasúti pálya. 1863-ban kezdik meg Ybl Miklós tervei alapján a helység déli részén a Csitó (Csekonics) kastély építését. 1864-ben Bohn Stefan felépíti cserépgyárát. Ez az első zsombolyai ipari létesítmény.
1868-ban létesül az első pénzügyi intézmény Hatzfel- der Sparkassa A. G. Név alatt. 1870-ben felépül az első gőzmalom, a későbbi Prohászka malom. 1878-ban épül a Csekonics féle közigazgatási épület (a belső kastély), ahol ma a Polgármesteri Hivatal és az általános iskola működik.
Maderspach Ferenc síremléke 1
1879-ben épül a főleg magyarok által lakott Futok negyed (kolónia). 1883-ban megjelenik az első újság a Hatzfelder Sontags-Zeitung. 1899-ben áthelyezik az állomás mellől a temetőt. A helység hivatalos elnevezése: Zsombolya.
1902-ben épül a Jesuleum leányiskola, ma líceum. 1918-ban a háború következtében Zsombolya a Szerb Királyság részévé válik. 1924. április 10-én – az 1923. november 24-i belgrádi egyezmény alapján –, cserében a főleg szerbek lakta Módos és Párkány falvakért, Románia megkapja Zsombolyát.
1937-ben a Csekonics család gazdasági nehézségek miatt lebontatja a Csitó kastélyt, ugyanakkor a belső kastélyt megveszi a város és ide költözik a Polgármesteri Hivatal. 1938. augusztus 28- án a tűz martalékává válik az utolsó 1766-ban épült telepes ház is.
Az 1940. szeptember 5-én lemondásra kényszerített II. Károly román király Svájcba tartó különvonatát, a Vasgárda szeptember 7- én itt megtámadta, lövéseket adva le rá.
Zsombolya régi szobrai:
1) Szent Flórián - szobor, a tűzoltók védőszentje - A volt főtér közepén, egész alakos, magas, többosztatú talapzaton. 1866-os alkotás. Ma is, jó állapotban, megvan. 1990 után két alkalommal restaurálták.
2) Csekonics József generális mellszobra. Alkotóját nem ismerjük. – A belső kastélykertben állott, nyomtalanul tűnt el. Maga a kastély sincs már meg, lebontották. (Borovszky Samu, Magyarország vármegyéi és városai, Torontál vármegye, é. n. kb. 1913, p. 138, képét a 129. oldalon közli).
3) Kossuth mellszobor, mintázta Kallós Ede – Az állomás melletti parkban állott, látképeken be lehet tájolni, nyomtalanul tűnt el. (Borovszky S. ugyanott, felhasználhatatlan képét a 130. oldalon közli).2
Zsombolyán több új szobrot állítottak fel az utóbbi években, Kaba Gábor polgármestersége idején. Ezek közé tartozik a Petőfi szobor.
A Petőfi szobrot 2002-ben avatták fel a Költők sétányán.
Zsombolya történetében kiemelkedő szerepe van Csekonics Józsefnek.
A Zsombolyai és javonnai Csekonics család 1753-ban nyert nemesi rangot, Csekonics Pál kőszegi területi táblai ügyvéd személyében. Grófi rangot a család 1864-ben kapott. Legjelentősebb birtokai Zsombolyán és a Bihar megyei Hosszúpályon voltak. Csekonics József (Kőszeg, 1757-1824) tábornok, a magyarországi lótenyésztés előmozdítása céljából II. József császár támogatásával létrehozta a mezőhegyesi méntelepet, amelynek uradalmát is megkapta. 1790-ben ezredes, s mint ilyen a hadsereg vágómarhákkal való ellátásáért felelt. 1806-ban munkájáért a Szent István-renddel tüntették ki és tábornoki rangot kapott.3
1 Forrás: Kalapis Zoltán: Életrajzi Kalauz II. http://www.banaterra.eu/ mayar /K/katonak.htm
2 Miklósik Ilona muzeológus, XIX/XX. századi bánsági szobrok: Zsombolya, kézirat.
3 Miklósi-Sikes Csaba: Fadrusz János és az erdélyi köztéri szobrászat a 19. században, Székelyudvarhely-Sümeg, 2003, 204. o.
