A vizes élőhelyek világnapja. 1971. február 2-án az iráni Ramsar városában fogadták el az ún. Ramsari Egyezményt, amelyben a biológiai sokféleség megőrzése érdekében a kormányok felelősséget vállaltak a vizes élőhelyek védelméért. Az egyezmény az évezred végére már a vizes területek általános védelmére irányuló világkonvencióvá bővült. Magyarország 1979-ben írta alá a dokumentumot, s 2000-ig 19 területet (köztük a Fertő-tavat, a Balatont, a kiskunsági szikes tavakat, a Hortobágy egyes részeit) jelölte a nemzetközi jelentőségű, ún. ramsari területek közé. Az egyezményt aláíró országok száma mára 116-ra emelkedett, s a hatálya alá tartozó vizes terület pedig közel 80 millió négyzetkilométer.

Gyertyaszentelő Boldogasszony ünnepe a katolikus egyházban: e napon a katolikus templomok körül sok helyen körmenetet tartanak, és közben zsoltárokat énekelnek. Ilyenkor kerül sor a gyertyaszentelésre is. A hagyományos néphit szerint a pap által megszentelt gyertya megvédi a gonosz szellemektől a csecsemőket, a betegeket, a halottakat.

Szerzetesek világnapja. A katolikus egyház 1997 óta ünnepli ezen a napon II. János Pál kezdeményezésére azt a mintegy egymillió férfit és nőt, akik szerzetesként élik életüket. A Magyar Katolikus Egyház csaknem kilencven szerzetesrendet, 60 női és 28 férfi rendet tart nyilván.

A barna medve, gyertyaszentelő kedvelt „időjósa”

Gyertyaszentelő és a tavaszjóslatok: Az európai hagyomány szerint ha a barna medve - egyes helyeken a borz - gyertyaszentelő napján, február 2-án kijön az odvából és meglátja az árnyékát, akkor visszabújik és alszik tovább, mert hosszú lesz a tél. Ha viszont borús idő van, akkor kint marad, mert rövidesen jön a tavasz. Az északolasz népi szólásokban e napon a medve mellett a farkas is „időjósként” jelent meg. Észak-Amerikában pedig az újkori bevándorlók az ott élő erdei mormotát tették a február 2-ai népi hiedelem tárgyává, olyannyira hogy ez a nap „az erdei mormota napjaként” (Groundhog Day) is ismert. Ezeket a hiedelmeket a meteorológusok nem igazolják. A különböző vadállatok összekapcsolása a tavasz várásával ősi pogány ünnepekre nyúlik vissza. Február 14-ére esett az ókori rómaiaknál a Lupercalia ünnepe, amikor a természet rituális megtisztulását és a rómaiak totemisztikus farkasősét ünnepelték. Máshol, például Franciaország területén a medve játszott hasonló szerepet a közelgő tavasz ünneplésében. A kereszténység hivatalos vallássá emelése után a Lupercalia ünnep helyére, február 14-ére a Gyertyaszentelő Boldogasszony vagy másképp Szűz Mária megtisztulásának ünnepe került. Ez a karácsony utáni 40. napra esett, mivel a zsidó hagyomány szerint a szülő nő negyven nap alatt tisztult meg. Az 5. századtól a római pápa a karácsonyt az addigi január 6-áról december 25-ére, Mária megtisztulásának napját pedig február 2-ára helyezte át. A korábbi farkas- és medvekultusz emléke azonban a keresztény ünnep napjához kapcsolódva népi jóslatok formájában élt tovább.

166 éve született (1857) Hollósy Simon magyar festőművész († 1918)

165 éve született (1858) Komjáthy Jenő magyar költő († 1895)

152 éve hunyt el (1871) Báró Eötvös József író, miniszter, a Magyar Tudományos Akadémia elnöke (* 1813)

149 éve született (1874) Szakovics József a magyarországi szlovének nyelvének ápolója és védője († 1930)

139 éve született (1884) Szőke Szakáll (er. Gerő Jenő), magyar színész, kabarészerző († 1955)

130 éve született (1893) Lánczos Kornél magyar matematikus, fizikus († 1974)

127 éve született (1896) Gergely Sándor magyar író, újságíró († 1966)

126 éve született (1897) Döbrentey Gábor magyar festőművész, restaurátor († 1990)

111 éve született (1912) Kollár Ferenc jezsuita szerzetes, A Szív c. újság főszerkesztője, 1956-tól a magyar jezsuita tartomány rendfőnöke († 1978)

103 éve hunyt el (1920) Szinyei Merse Pál magyar festőművész (* 1845)

102 éve született (1921) Puja Frigyes politikus, volt magyar külügyminiszter († 2008)

91 éve hunyt el (1932) Árkay Aladár magyar műépítész, iparművész, festőművész (* 1868)

84 éve történt (1939) A veszprémi 3/3. „Sárga Vihar” bombázórepülő-századának - Debrecenből Veszprémbe történő repülése során Jászberénynél - egyik Ju-86-os gépe lezuhan. A pilóta és egy fedélzeti lövész repülőhalált hal.

80 éve történt (1943) Véget ér a sztálingrádi csata.

75 éve született (1948) Sunyovszky Szilvia Jászai Mari-díjas magyar színésznő

66 éve történt (1957) Kádár János salgótarjáni beszédében Nagy Imrét ellenforradalmi felkelés szításával vádolja és árulónak nevezi.

63 éve hunyt el (1960) Huszka Jenő magyar zeneszerző (* 1875)

49 éve történt (1974) VI. Pál pápa Lékai László címzetes püspököt kinevezi esztergomi apostoli kormányzóvá.

46 éve hunyt el (1977) Simor Erzsi magyar színésznő (* 1913)

40 éve hunyt el (1983) Bánhalmi Ferenc atléta, rövidtávfutó, sportvezető (* 1923)

34 éve hunyt el (1989) Tímár Béla Jászai Mari-díjas színész, rendező (* 1947)

24 éve hunyt el (1999) Tátrai Vilmos Kossuth-díjas magyar hegedűművész (* 1912)