A rózsafélék családjába (Rosaceae) tartozó berkenye nemzetség 85 faja az északi féltekén honos. A madárberkenye Nyugat-Dunántúlon és az Északi-középhegységben szórványosan nő, a Kárpátokban gyakori. Igazi hegyvidéki, alhavasi faj. Bükkösök, sziklaerdők, fenyvesek és ligetek jellemző növénye. 15-20 méter magasra megnövő, szabályos koronájú lombhullató fa. Kérge sima, hamuszürke vagy feketés. Páratlanul szárnyalt összetett levelei 5-7 levél-kéjűek. Május-júliusban nyíló tejfehér virágai összetett bogernyőt alkotnak.
Gyengén mérgező a bogyója, fogyasztásakor bizonyos hashajtó hatású tüneteket észleltek.
